C'est à Fonsomme, charmant village du Vermandois que la Somme prend sa source. Au pied de l'ancienne abbaye des religieuses de Fervaques, le site récemment aménagé, attire les promeneurs attentifs au calme et à la beauté de la nature. Une eau très claire surgit des sources, avant de se frayer un chemin qui la mènera jusqu’à la mer du Nord, à Saint-Valéry.

Au Nord de l'Aisne, à Gouy / Le Catelet dans la plaine saint-quentinoise, l’Escaut si cher à Brel naît dans un paysage de champs parsemés de quelques bosquets. Difficile de croire que ce ruisseau donne vie à un fleuve de 430 kilomètres de long.Il traverse ensuite le Nord de la France, la Belgique et les Pays-Bas.

L'Oise prend sa source à Chimay en Belgique, mais c'est à la cascade de Blangy, site naturel d'Hirson , qu'elle s’offre un joli saut, après s’être étalée goulûment dans un étang artificiel aménagé par les moines défricheurs du Moyen âge. A Blangy , la pureté des eaux n’est pas une légende : la présence d’un oiseau très rare, le cincle plongeur, en atteste.

Le canal de Saint-Quentin s’est ouvert à la navigation en 1810 et avec lui est entré en service le toueur. Ce remorqueur électrique, curiosité unique en France, permet de faire traverser les 5,6 kilomètres du grand souterrain de Riqueval aux bateliers et plaisanciers.
Depuis l’ouverture du canal du Nord, les péniches, moins nombreuses, transportent le blé, l’orge ou les pois que l’on produit dans les champs alentours. La navigation commerciale est progressivement surclassée par le tourisme fluvial.

Le canal, comme son nom l'indique relie la Sambre à l'Oise entre Landrecies (Nord) et Fargniers . Il permet de faire la jonction entre la mer du Nord, le bassin de la Meuse et la région Parisienne.
Achevé en 1839, le canal de la Sambre à l'Oise tout comme le canal de Saint Quentin, servait aux transports du charbon entre le Nord, la Belgique et la région parisienne.

L'Aisne était sur la route des Rois de France en chemin vers Reims, la cité des sacres. La rivière fut ensuite utilisée pour transporter grain et pierres de taille du Soissonnais vers la région parisienne. Le canal de l'Aisne fut mis en service en 1841 pour faire la jonction entre l'Oise et le canal des Ardennes.

Les problèmes d'approvisionnement de Paris en eau potable et la saturation du trafic ont conduit l'Empereur Napoléon à canaliser l'Ourcq en 1802. La rivière canalisée, servit au transport du fret jusque dans les années 50. Comme pour les canaux Saint Martin et Saint Denis, la réalisation du canal de l'Ourcq fut confiée à Pierre-Simon Girard. Elle a été achevée en 1822.

Canal de l'Ourcq

Les problèmes d'approvisionnement de Paris en eau potable et la saturation du trafic ont conduit l'Empereur Napoléon à canaliser l'Ourcq en 1802. La rivière canalisée, servit au transport du fret jusque dans les années 50. Comme pour les canaux Saint Martin et Saint Denis, la réalisation du canal de l'Ourcq fut confiée à Pierre-Simon Girard. Elle a été achevée en 1822.

La rivière Aisne naît dans la Meuse puis traverse le département d'est en ouest lui donnant ainsi son nom. Canalisée à Vailly-sur-Aisne (près de Soissons) jusqu'à Compiègne dans l'Oise, cette rivière est l'unique voie reliant d'est en ouest les Ardennes à la région parisienne. Au fil des siècles, elle se révèlera être un couloir d'invasions mais également un axe de passage des premiers rois de France couronnés à Reims. Plus tard, c'est à la rivière que l'on confiera naturellement le transport de la pierre de taille et du grain, qui constituent la richesse du Soissonnais. Les industries agroalimentaires se sont installées en bordure de rivière.

L'Oise prend sa source dans la forêt de Chimay en Belgique à 10 km d'Hirson. Cette rivière est réputée sinueuse et souvent capricieuse l'hiver. En cette saison, oú son débit est important, elle procure des sensations fortes aux kayakistes expérimentés pour se faire plus tranquille l'été. Saison idéale pour une descente en canoë. La Vallée de l'Oise donne à la Thiérache, avec ses nombreux affluents, son caractère bucolique.
Elle a été célébrée par l'auteur de l'Ile au trésor, Stevenson qui l'a descendue en bateau avec l'un de ses amis.
La vallée a longtemps contribué activement à l'activité humaine. Après la révolution, en effet, de nombreux moulins à roue ont été construit au fil de l'eau, en Thiérache, dans le Saint-Quentinois et le Chaunois pour fournir l'énergie nécessaire à la meunerie et à l'industrie textile.

La Somme prend sa source dans le Vermandois à Fonsomme. Rivière réputée tranquille, elle nourrit le réseau d'étangs des marais naturels d'Isle à Saint-Quentin. Elle n'est pas un axe économique principal, mais son débit alimente le Canal de Saint-Quentin et le Canal latéral de la Somme, deux voies navigables encore stratégiques entre le nord de la France et la région parisienne. Depuis Fonsomme, elle trace son chemin jusque Saint-Valéry oú elle se jette dans la Mer du Nord.

L'Ourcq prend sa source dans l'Aisne à Troesnes près de Fère-en-Tardenois. En 1802, Napoléon décida sa canalisation afin d'alimenter Paris en eau potable et de palier les problèmes de saturation du trafic fluvial en provenance de l'Est vers la capitale.
Ce « chemin d'eau » de la Ville de Paris depuis le Parc de La Villette est aujourd'hui dédié à la plaisance jusqu'à La Ferté-Milon et Troesnes.

La rivière Marne naît sur le Plateau de Langres en Haute-Marne. Elle passe à Château-Thierry puis suit tranquillement son cours entre les coteaux viticoles de l'Omois avant de rejoindre la Seine aux portes de Paris. Avec l'Aisne, cette rivière est un axe historique sur la route du sacre des rois de France et économique puisqu'elle relie la région parisienne au «grenier de France» (Brie et Champagne).

A l'écart de Gouy, l'Escaut naît sur un vaste plateau, dans un paysage de champs parsemés de quelques bosquets.
Difficile d'imaginer que ce ruisseau donne naissance à un fleuve de 430 kilomètres. Ce n'est qu'après Cambrai qu'il prend de l'ampleur.
Sur ses premiers kilomètres, c'est une aimable rivière provinciale, qui serpente le long du canal de Saint-Quentin.

Au coeur d'un parc de 450 hectares, s'étend un lac de 160 hectares et sa plage de sable fin. Base de loisirs ouverte d'avril à septembre le parc de l'ailette c'est aussi un golf international entre lac et forêt, avec deux parcours 9 et 18 trous ouvert quant à lui toute l'année.
Sur place les visiteurs ont accès à la plage avec baignade surveillée, à des aires de jeux, à des terrains de volley, à des circuits de randonnée, à des aires de pétanque, à un parcours de santé.
C’est également un site ornithologique d’intérêt, de nombreuses espèces d’oiseaux y séjournent en permanence.

Le lac de Monampteuil est le terrain d’aventure de la plus ancienne société de voile de l’Aisne, “La laonnoise“ fondée en 1941, rebaptisée depuis “Société Nautique Laonnoise“. Entièrement artificiel, ce lac fut creusé en 1890 et a pour fonction première de servir de réservoir au canal de l’Oise à l’Aisne. Un réservoir sillonné en été par les pédalos, planches à voiles et dériveurs en tout genre, les plus petits peuvent également s’initier à la navigation en optimiste.

C'est la ville de Tergnier qui gère la base nautique de La Frette, aménagée sur une ancienne gravière. Le site est ouvert toute l’année et l’entrée n’est payante que d’avril à septembre pour les adultes. On peut y pratiquer toutes les activités sportives et nautiques et c’est aussi un lieu très apprécié des pêcheurs. La pêche aux carnassiers et aux blancs est ouverte du 1er octobre à la fin janvier et les eaux de la frette sont particulièrement riche en Brochets, perches et anguilles.

A proximité du Parc d'Isle, la Plage accueille les baigneurs tous les jours en juillet et août. L'aire de baignade est surveillée par des maîtres nageurs. Un golf miniature complète cette animation naturelle qui est à proximité,d'un club nautique.

Au coeur de la forêt et non loin du Château du Nouvion en Thiérache,la Base Nautique de l'Astrée propose en plus de la baignade de plein air chauffée, diverses activités comme le bowling,le billard,un mini golf, un swin golf, de la pêche, des catalos (petits pédalos), des aires de jeux et de sports, un parcours santé, du Tennis.

Les Thiérachiens connaissent bien le plan d'eau de La Nigaudière à Plomion. Ils y font du pédalo en famille, du bicross, du tennis et du ping-pong. Les pêcheurs, quant à eux s'adonnent à leur passion au bord des étangs. Un camping accueille les plaisanciers lors de leur séjour dans la région.